Radio Frequency Identification (RFID) e codici a barre sono due dei metodi di identificazione più comunemente utilizzati. Entrambi hanno i loro vantaggi e svantaggi, quindi qual è l'opzione migliore per la tua attività?
Questo articolo confronta RFID e codici a barre in termini di precisione, costo e durata. Discutiamo anche quando dovresti usare ciascuna tecnologia. Continuate a leggere per saperne di più!
Cos'è l'RFID – Breve storia
La tecnologia RFID fa parte della tecnologia di identificazione automatica e acquisizione dati. Nel 1938, durante un esperimento con i sistemi telefonici di rete fissa, il personale dei Bell Labs scoprì che il suono degli altoparlanti diminuisce se ci si mette sopra qualche oggetto metallico. Successivamente, negli anni '1960, questo fenomeno è stato utilizzato per sviluppare tag e lettori RFID (passivi) per l'identificazione automatica.
Le etichette RFID memorizzare i dati (sotto forma di un ID) che possono essere scansionati da un lettore RFID. L'esempio più comune è l'etichettatura degli animali, in cui la tecnologia viene utilizzata per identificare animali come mucche e pecore con marchi auricolari. Questo sistema è iniziato nel 1971 quando l'American Branders Association ha iniziato a utilizzare tag RFID passivi (senza batteria). Nel 1980, la NASA ha utilizzato tag RFID attivi (alimentati a batteria) per monitorare i movimenti di inventario nelle navette spaziali. Nel 1983, il codice prodotto elettronico è stato progettato per l'uso al dettaglio e lanciato nel 1994.
Nel 1991, un team di studenti del MIT ha violato il sistema di cassa laser del supermercato, il che li ha resi indipendenti dall'impiegato. Questa conoscenza è stata successivamente utilizzata nei sistemi di riscossione automatica dei pedaggi, dove aiuta nell'identificazione dei veicoli sulle strade a pedaggio.
I tag RFID sono ormai diffusi. Sono utilizzati negli ospedali per l'identificazione dei pazienti, il controllo degli accessi e il monitoraggio dell'inventario, tra gli altri
Come funziona l'RFID
RFID è una tecnologia wireless che utilizza le onde radio per identificare e tracciare oggetti. Sfrutta il fatto che tutti i materiali riflettono le onde radio, anche se non conducono elettricità.
I tag RFID contengono un chip e un'antenna per questo scopo. Hanno memoria sufficiente per memorizzare identificatori univoci o piccole quantità di altri dati. Il chip comunica i dati a un lettore attraverso l'antenna del tag.
I tag RFID sono disponibili in vari fattori di forma, ma sono tutti basati su tre diversi meccanismi di lavoro:
- Tag passivi. Questi tag non hanno una fonte di alimentazione. Ricevono tutta l'energia necessaria per il funzionamento dalle onde radio generate da un dispositivo lettore. Per questo motivo, hanno una portata limitata e devono trovarsi a pochi centimetri da un lettore per trasmettere i propri dati. I tag passivi hanno anche poca memoria, limitando la quantità di informazioni che possono memorizzare su un oggetto o un evento.
- Tag attivi. Questi tag hanno la loro fonte di alimentazione, spesso sotto forma di una batteria al litio. In quanto tali, possono operare su distanze maggiori. Hanno anche più memoria, che consente loro di memorizzare informazioni dettagliate su un oggetto o un evento. Tuttavia, richiedono hardware aggiuntivo che ne aumenti i costi e ne diminuisca l'affidabilità.
- Tag semi-attivi. Questi tag combinano le caratteristiche dei tag attivi e passivi. Ricevono energia da una fonte vicina per creare onde radio, ma contengono anche le batterie per funzionare in modo indipendente. Le batterie si ricaricano ogni volta che il tag ritrasmette i dati al dispositivo lettore.
Vantaggi dei sistemi RFID
La tecnologia dei sistemi RFID offre numerosi vantaggi. Poiché l'RFID è un sistema di identificazione automatizzato, può fornire un monitoraggio dell'inventario più rapido e accurato rispetto ai metodi manuali come la scansione dei codici a barre, che spesso devono essere recuperati manualmente. Altri vantaggi esclusivi dei sistemi RFID rispetto ai codici a barre includono:
- Intervallo di lettura maggiore.I sistemi RFID possono leggere i tag fino a 100 metri di distanza. Questa funzione consente alle industrie di utilizzarla per il monitoraggio delle risorse e il monitoraggio delle merci in transito.
- Nessuna linea di vista richiesta.I tag RFID possono essere letti senza la necessità di allineare uno scanner di codici a barre e un tag. In quanto tali, i lettori RFID possono identificare tag laterali, capovolti e impilati.
- Nessun requisito di orientamento dei tag per la leggibilità.I tag non devono essere letti mentre passano accanto allo scanner. Invece, possono essere scansionati in qualsiasi momento dopo che si trovano nel raggio di azione del lettore.
- Nessun problema di ombreggiamento.I tag che sono oscurati o ombreggiati possono ancora essere letti perché i sistemi RFID utilizzano un'antenna omnidirezionale.
- Alta affidabilità di lettura.I sistemi RFID possono leggere i tag anche quando i pallet si muovono ad alta velocità. Ciò è vantaggioso rispetto ai codici a barre che soffrono di una minore affidabilità di lettura all'aumentare della velocità (ad esempio, a causa dello scarso contrasto o delle sbavature causate dalla pioggia).
- Formazione minima dell'operatore.I sistemi RFID richiedono una formazione minima dell'operatore perché i tag non devono essere perfettamente allineati con gli scanner. Ciò significa che i dipendenti che non richiedono una formazione specializzata possono leggere e registrare i dati durante i processi di prelievo/stoccaggio, riducendo la dipendenza dal personale di supervisione per tali compiti.
- Riduce i costi operativi.La tecnologia RFID automatizza le attività di spedizione e ricezione, che altrimenti sarebbero laboriose. Questa automazione può far risparmiare tempo e denaro alle aziende consentendo ai lavoratori di concentrarsi su attività a più valore aggiunto.
- Riduce il rischio di furto di identità.I tag RFID non contengono dati personali, quindi sono immuni dal rischio di furto di identità associato alle bande magnetiche. Questo è importante per le applicazioni sanitarie.
Sistemi di codici a barre
L'idea di un codice a barre è abbastanza semplice, ma il percorso per poterli utilizzare nella sua forma attuale è stato lungo e arduo.
Il concetto di utilizzare schemi costituiti da barre, o linee, che vengono lette dalle macchine per trasmettere informazioni è stato teorizzato per la prima volta nel 1879. Il brevetto (n. 202193 per "Art of Compiling Statistics"), del dipendente dell'Universal Postal Union, Friedrich Ludwig Georgii, è stato il primo brevetto conosciuto per l'utilizzo delle barre per codificare i dati. 5
Nel 1949, Bernard Silver e Norman Joseph Woodland di Drexel Institute of Technology di Filadelfia ha depositato un brevetto che descriveva un sistema di marcatura di modelli su carta ma non è stato ampiamente utilizzato fino all'inizio degli anni '1970, quando i dispositivi per leggere i modelli sono stati sviluppati e sono diventati ampiamente disponibili.
I codici a barre sono in uso da decenni, ma sono notevolmente avanzati dalla loro introduzione. Ora puoi utilizzare i codici a barre per molti scopi, incluso il monitoraggio dell'inventario e la garanzia della sicurezza.
Come funzionano i sistemi di codici a barre
Un sistema di codici a barre ha un codice a barre e un lettore. I lettori scansionano i codici a barre e quindi inviano i dati digitali a un sistema informatico. Qui, i dati vengono decodificati nella loro forma originale, facilitandone l'interpretazione.
Esistono due tipi di codici a barre:
- Codici a barre 1-D
- Codici a barre 2-D
I codici a barre 1-D includono i codici UPC ed EAN. Hanno una singola riga di barre verticali che rappresentano i dati. D'altra parte, i codici a barre 2D hanno più righe di simboli impilati e interfogliati che rappresentano informazioni multidimensionali.
Inoltre, i codici a barre 1-D dipendono dalla connettività Internet, mentre i codici 2-D possono funzionare senza Internet. Pertanto, dovresti utilizzare codici a barre 1-D se è probabile che i tuoi dati cambino frequentemente.
Vantaggi del sistema di codici a barre rispetto al sistema RFID
Sebbene un sistema RFID sia migliore di un sistema di codici a barre per molti aspetti, ci sono diversi aspetti in cui il primo batte il secondo. Ecco alcuni dei vantaggi dei codici a barre rispetto ai sistemi RFID:
- Scalabilità. La stampa di codici a barre è molto più semplice che collegare RFID a ogni prodotto. I codici a barre vengono stampati sugli imballaggi da stampanti ampiamente disponibili sul mercato a prezzi bassi, il che li rende convenienti anche per i piccoli rivenditori.
- Costo più basso. I codici a barre sono più facili da implementare e non richiedono risorse wireless, il che significa che funzionano solo su reti cablate, riducendo al minimo i costi di installazione.
- Bassa manutenzione. I sistemi di codici a barre non richiedono alcuna manutenzione e quindi il processo complessivo è fluido.
- Convenienza. Gli scanner di codici a barre sono economici e possono essere facilmente sostituiti in caso di rottura. D'altra parte, gli RFID hanno un costo iniziale elevato, il che significa che devono essere curati molto bene per evitare spese eccessive per la sostituzione.
Qual è la differenza tra RFID e codice a barre?
Entrambe le tecnologie esistono da decenni, ma recentemente sono diventate più popolari man mano che le industrie manifatturiere e al dettaglio le adottano. Entrambi forniscono vantaggi unici, ma sono più adatti a compiti specifici.
L'RFID ha un vantaggio principale rispetto ai codici a barre: può essere utilizzato con tutti i tipi di dispositivi.
I codici a barre vengono letti da scanner portatili, il che ne limita l'uso ai sistemi di punti vendita e ai sistemi di tracciabilità dell'inventario.
I tag RFID hanno anche una capacità di memoria maggiore rispetto ai codici a barre. Se stai decidendo tra un codice a barre e un sistema RFID, dovresti valutare le tue esigenze specifiche per determinare quale tecnologia ti si addice meglio.
Come scegliere tra codici a barre ed etichette RFID
Entrambe le tecnologie hanno i loro vantaggi e svantaggi, quindi la scelta tra di loro richiede una valutazione delle tue esigenze specifiche. Se stai lottando per determinare quale funzionerebbe meglio per la tua attività, ecco un elenco di considerazioni per aiutarti a prendere una decisione
- Capacità dei dati
Se devi archiviare molti dati nel tuo inventario, i tag RFID potrebbero essere la strada da percorrere. Ad esempio, se la tua azienda spedisce prodotti a livello internazionale e deve tenere traccia dei pesi e delle dimensioni dei prodotti per i moduli doganali, i tag RFID offrono più opzioni rispetto ai codici a barre.
- Prezzo
I codici a barre sono generalmente meno costosi dei tag RFID, ma il costo dei tag sta lentamente diminuendo man mano che più aziende li adottano. Inoltre, alcune aziende possono beneficiare di sconti sugli acquisti di codici a barre e tag RFID da fornitori di terze parti.
- Dove verranno utilizzati i tag?
I tag possono essere utilizzati all'interno o all'esterno, quindi è importante considerare l'ambiente in cui verranno utilizzati. I tag RFID possono resistere a temperature calde e fredde, il che li rende ideali per l'uso esterno, mentre i codici a barre sono più adatti per applicazioni interne.
- Vicinanza
I lettori RFID devono trovarsi a una distanza ravvicinata dai loro tag per leggere i dati. Ciò lo rende ottimo per tracciare oggetti mentre si spostano da un'area all'altra. I codici a barre funzionano bene su distanze maggiori, il che li rende una buona opzione se devi tenere traccia degli articoli in grandi magazzini o centri di distribuzione.
- EFFICIENZA
I tag RFID sono significativamente più efficienti dei codici a barre perché non richiedono l'invio di dati tramite scansioni visive: tutto avviene in modalità wireless. I codici a barre devono essere scansionati dagli esseri umani, quindi è più difficile trovare errori nell'immissione dei dati poiché gli esseri umani non sono perfetti.
- Vita del prodotto
I tag RFID sono più costosi dei codici a barre, ma durano più a lungo. Se stai cercando di decidere tra le due opzioni per un prodotto la cui durata è di 100 anni o superiore, i tag RFID probabilmente ti faranno risparmiare denaro.
- Compatibilità del dispositivo
I codici a barre sono compatibili con quasi tutti i dispositivi mobili, scanner e stampanti disponibili oggi sul mercato. I sistemi RFID richiedono hardware specializzato. Se hai bisogno di tracciare rapidamente il tuo inventario, potrebbe essere difficile trovare un sistema RFID che soddisfi le tue esigenze.
Quando utilizzare ogni tipo di sistema
Sulla base delle linee guida di cui sopra, i codici a barre sono utilizzati al meglio per tracciare i prodotti su distanze più brevi. Sono utili anche in ambienti in cui è facile sporcarsi o perdere i tag. I sistemi RFID funzionano meglio nei magazzini che richiedono una gamma più ampia per il monitoraggio dell'inventario. Possono essere meno costosi dei lettori di codici a barre di fascia alta e sono compatibili con un'ampia gamma di dispositivi e software.
La scelta tra codici a barre e tag RFID può essere difficile, ma è una decisione importante per qualsiasi azienda che deve tenere traccia dell'inventario. Ecco alcuni punti chiave da considerare quando fai la tua scelta:
I codici a barre offrono un'immissione dei dati più rapida rispetto ai sistemi RFID, rendendoli più adatti per intervalli più brevi.
I sistemi RFID offrono una gamma più ampia di funzionalità, ma sono più costosi e più difficili da trovare rispetto ai codici a barre.
I codici a barre sono i migliori per tracciare i prodotti su distanze più brevi, mentre l'RFID eccelle nel tracciamento dell'inventario nei magazzini.
I codici a barre sono compatibili con quasi tutti i dispositivi, scanner e stampanti oggi sul mercato. I dispositivi RFID richiedono hardware specializzato.
I codici a barre sono meno costosi di Le etichette RFID, ma si consumano rapidamente. I tag durano più a lungo ma sono più costosi.
Assicurati di considerare i tuoi obiettivi e le tue esigenze aziendali prima di decidere quale tipo di sistema di monitoraggio dell'inventario è il migliore per la tua organizzazione. Qualunque opzione tu scelga, il software giusto può assicurarti di ottenere il massimo dal tuo sistema di monitoraggio dell'inventario.
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