Identificação por Rádio Frequência (RFID) e códigos de barras são dois dos métodos de identificação mais usados. Ambos têm suas vantagens e desvantagens, então qual é a melhor opção para o seu negócio?
Este artigo compara RFID e códigos de barras em termos de precisão, custo e durabilidade. Também discutimos quando você deve usar cada tecnologia. Leia para saber mais!
O que é RFID – Breve História
A tecnologia RFID faz parte da tecnologia de Identificação Automática e Captura de Dados. Em 1938, durante um experimento com sistemas de telefonia fixa, o pessoal do Bell Labs descobriu que o som dos alto-falantes diminui se você colocar algum objeto metálico sobre eles. Mais tarde, na década de 1960, esse fenômeno foi usado para desenvolver etiquetas e leitores RFID (passivos) para identificação automática.
As etiquetas RFID armazenar dados (na forma de um ID) que podem ser digitalizados por um leitor RFID. O exemplo mais comum é a marcação de animais, onde a tecnologia é usada para identificar animais como vacas e ovelhas com brincos. Este sistema começou em 1971, quando a American Branders Association começou a usar etiquetas RFID passivas (sem bateria). Em 1980, a NASA usou etiquetas RFID ativas (alimentadas por bateria) para monitorar os movimentos de inventário em ônibus espaciais. Em 1983, o Código Eletrônico de Produto foi projetado para uso no varejo e lançado em 1994.
Em 1991, uma equipe de estudantes do MIT invadiu o sistema de check-out a laser do supermercado, o que os tornou independentes do balconista. Esse conhecimento foi posteriormente utilizado em sistemas de cobrança automática de pedágio, onde auxilia na identificação de veículos nas rodovias.
As etiquetas RFID são agora difundidas. São utilizados em hospitais para identificação de pacientes, controle de acesso, rastreamento de estoque, entre outros
Como funciona o RFID
RFID é uma tecnologia sem fio que usa ondas de rádio para identificar e rastrear objetos. Tira proveito do fato de que todos os materiais refletem ondas de rádio, mesmo que não conduzam eletricidade.
As etiquetas RFID contêm um chip e uma antena para esta finalidade. Eles têm memória suficiente para armazenar identificadores exclusivos ou pequenas quantidades de outros dados. O chip comunica os dados a um leitor através da antena da etiqueta.
As etiquetas RFID vêm em vários fatores de forma, mas todas são baseadas em três mecanismos de trabalho diferentes:
- Marcas passivas. Estas etiquetas não possuem fonte de alimentação. Eles obtêm toda a energia necessária para operação das ondas de rádio geradas por um dispositivo leitor. Por causa disso, eles têm um alcance limitado e devem estar a poucos centímetros de um leitor para transmitir seus dados. As tags passivas também têm pouca memória, limitando a quantidade de informações que podem armazenar sobre um objeto ou evento.
- Etiquetas ativas. Essas etiquetas têm sua fonte de energia, geralmente na forma de uma bateria de lítio. Como tal, eles podem operar em distâncias maiores. Eles também têm mais memória, o que lhes permite armazenar informações detalhadas sobre um objeto ou evento. No entanto, eles exigem hardware adicional que aumenta seus custos e diminui sua confiabilidade.
- Tags semi-ativas. Essas tags combinam os recursos de tags ativas e passivas. Eles recebem energia de uma fonte próxima para criar ondas de rádio, mas também contêm suas baterias para operar de forma independente. As baterias são recarregadas toda vez que a etiqueta transmite dados de volta ao dispositivo de leitura.
Benefícios dos sistemas RFID
A tecnologia de sistemas RFID oferece vários benefícios. Como o RFID é um sistema de identificação automatizado, ele pode fornecer rastreamento de estoque mais rápido e preciso do que métodos manuais, como leitura de código de barras, que geralmente precisam ser retrocedidos manualmente. Outras vantagens exclusivas dos sistemas RFID sobre os códigos de barras incluem:
- Maior alcance de leitura.Os sistemas RFID podem ler etiquetas até 100 metros de distância. Esse recurso permite que as indústrias o usem para rastreamento de ativos e monitoramento de mercadorias em trânsito.
- Nenhuma linha de visão necessária.As etiquetas RFID podem ser lidas sem a necessidade de alinhar um leitor de código de barras e uma etiqueta. Como tal, os leitores RFID podem identificar etiquetas de lado, de cabeça para baixo e empilhadas.
- Nenhum requisito de orientação de marca para legibilidade.As tags não precisam ser lidas à medida que passam pelo scanner. Em vez disso, eles podem ser digitalizados a qualquer momento depois de estarem no alcance do leitor.
- Sem problemas de sombra.Tags que estão obscurecidas ou sombreadas ainda podem ser lidas porque os sistemas RFID utilizam uma antena omnidirecional.
- Alta confiabilidade de leitura.Os sistemas RFID podem ler etiquetas mesmo quando os paletes estão se movendo em alta velocidade. Isso é vantajoso em relação aos códigos de barras que sofrem de menor confiabilidade de leitura à medida que a velocidade aumenta (por exemplo, devido ao baixo contraste ou manchas causadas pela chuva).
- Treinamento Mínimo de Operadores.Os sistemas RFID requerem treinamento mínimo do operador porque as etiquetas não precisam estar perfeitamente alinhadas com os scanners. Isso significa que os funcionários que não precisam de treinamento especializado podem ler e registrar dados durante os processos de coleta/guarda, reduzindo a dependência da equipe de supervisão para essas tarefas.
- Reduz Custos Operacionais.A tecnologia RFID automatiza as tarefas de envio e recebimento, que de outra forma seriam trabalhosas. Essa automação pode economizar tempo e dinheiro das empresas, permitindo que os trabalhadores se concentrem em atividades de maior valor agregado.
- Reduz o risco de roubo de identidade.As etiquetas RFID não contêm quaisquer dados pessoais, pelo que estão imunes ao risco de roubo de identidade associado às bandas magnéticas. Isso é importante para aplicações de saúde.
Sistemas de código de barras
A ideia de um código de barras é bastante simples, mas a jornada para poder usá-los em sua forma atual foi longa e árdua.
O conceito de usar padrões compostos por barras, ou linhas, que são lidos por máquinas para transmitir informações foi teorizado pela primeira vez em 1879. A patente (nº 202193 para “Art of Compiling Statistics”), pelo funcionário da União Postal Universal, Friedrich Ludwig Georgii, foi a primeira patente conhecida por usar barras para codificar dados. 5
Em 1949, Bernard Silver e Norman Joseph Woodland de Drexel InstiTute of Technology na Filadélfia registrou uma patente que descrevia um sistema de padrões de marcação em papel, mas não foi amplamente utilizado até o início da década de 1970, quando dispositivos para ler os padrões foram desenvolvidos e se tornaram amplamente disponíveis.
Os códigos de barras estão em uso há décadas, mas avançaram significativamente desde a sua introdução. Agora, você pode usar códigos de barras para muitas finalidades, incluindo rastreamento de inventário e garantia de segurança.
Como funcionam os sistemas de código de barras
Um sistema de código de barras tem um código de barras e um leitor. Os leitores escaneiam os códigos de barras e enviam os dados digitais para um sistema de computador. Aqui, os dados são decodificados em sua forma original, facilitando a interpretação.
Existem dois tipos de códigos de barras:
- Códigos de barras 1-D
- Códigos de barras 2-D
Os códigos de barras 1-D incluem códigos UPC e EAN. Eles têm uma única linha de barras verticais que representam dados. Por outro lado, os códigos de barras 2-D têm várias linhas de símbolos empilhados e intercalados que representam informações multidimensionais.
Além disso, os códigos de barras 1-D dependem da conectividade com a Internet, enquanto os códigos 2-D podem funcionar sem a Internet. Como tal, você deve usar códigos de barras 1-D se for provável que seus dados mudem com frequência.
Benefícios do sistema de código de barras sobre o sistema RFID
Embora um sistema RFID seja melhor que um sistema de código de barras em muitos aspectos, há vários aspectos em que o primeiro supera o último. Aqui estão algumas das vantagens dos códigos de barras sobre os sistemas RFID:
- Escalabilidade Imprimir códigos de barras é muito mais fácil do que anexar RFIDs a cada produto. Os códigos de barras são impressos nas embalagens por impressoras amplamente disponíveis no mercado a preços baixos, tornando-os acessíveis até mesmo para pequenos varejistas.
- Custo mais baixo. Os códigos de barras são mais fáceis de implementar e não requerem recursos wireless, o que significa que funcionam apenas em redes cabeadas, minimizando o custo envolvido na instalação.
- Baixa manutenção. Os sistemas de código de barras não requerem manutenção e, portanto, o processo geral é suave.
- Conveniência. Os scanners de código de barras são baratos e podem ser facilmente substituídos quando quebrados. Por outro lado, o RFID tem um custo inicial alto, o que significa que eles precisam ser muito bem cuidados para evitar gastos excessivos na reposição.
Qual é a diferença entre RFID e código de barras?
Ambas as tecnologias existem há décadas, mas recentemente se tornaram mais populares à medida que as indústrias de manufatura e varejo as adotam. Ambos oferecem benefícios exclusivos, mas são mais adequados para tarefas específicas.
O RFID tem um benefício principal sobre os códigos de barras: pode ser usado com todos os tipos de dispositivos.
Os códigos de barras são lidos por scanners portáteis, o que limita seu uso a sistemas de ponto de venda e sistemas de rastreamento de estoque.
As etiquetas RFID também têm mais capacidade de memória do que os códigos de barras. Se você estiver decidindo entre um código de barras e um sistema RFID, você deve avaliar suas necessidades específicas para determinar qual tecnologia é mais adequada para você.
Como escolher entre códigos de barras e etiquetas RFID
Ambas as tecnologias têm suas vantagens e desvantagens, portanto, escolher entre elas requer uma avaliação de suas necessidades específicas. Se você está com dificuldades para determinar qual funcionaria melhor para sua empresa, aqui está uma lista de considerações para ajudá-lo a tomar uma decisão
- Capacidade de dados
Se você precisa armazenar muitos dados em seu inventário, as etiquetas RFID podem ser o caminho a percorrer. Por exemplo, se sua empresa envia produtos internacionalmente e precisa acompanhar os pesos e dimensões dos produtos para formulários alfandegários, as etiquetas RFID oferecem mais opções do que os códigos de barras.
- Preço
Os códigos de barras geralmente são mais baratos que as etiquetas RFID, mas o custo das etiquetas está diminuindo lentamente à medida que mais empresas as adotam. Além disso, algumas empresas podem se qualificar para descontos em compras de código de barras e etiquetas RFID de fornecedores terceirizados.
- Onde as tags serão usadas?
As etiquetas podem ser usadas em ambientes internos ou externos, por isso é importante considerar o ambiente onde serão usadas. As etiquetas RFID podem suportar temperaturas quentes e frias, tornando-as ideais para uso externo, enquanto os códigos de barras são mais adequados para aplicações internas.
- Proximidade
Os leitores RFID devem estar próximos de suas etiquetas para ler os dados. Isso o torna ótimo para rastrear objetos à medida que eles se movem de uma área para outra. Os códigos de barras funcionam bem em distâncias maiores, tornando-os uma boa opção se você precisar rastrear itens em grandes armazéns ou centros de distribuição.
- Eficiência
As etiquetas RFID são significativamente mais eficientes do que os códigos de barras porque não exigem que os dados sejam enviados por meio de varreduras visuais – tudo é feito sem fio. Os códigos de barras precisam ser escaneados por humanos, por isso é mais difícil encontrar erros na entrada de dados, já que os humanos não são perfeitos.
- Vida do Produto
As etiquetas RFID são mais caras que os códigos de barras, mas duram mais. Se você está tentando decidir entre as duas opções para um produto cuja vida útil é de 100 anos ou mais, as etiquetas RFID provavelmente economizarão seu dinheiro.
- Compatibilidade de dispositivos
Os códigos de barras são compatíveis com quase todos os dispositivos móveis, scanners e impressoras disponíveis no mercado atualmente. Os sistemas RFID requerem hardware especializado. Se você precisar que seu inventário seja rastreado rapidamente, pode ser difícil encontrar um sistema RFID que atenda às suas necessidades.
Quando usar cada tipo de sistema
Com base nas diretrizes acima, os códigos de barras são mais bem usados para rastrear produtos em distâncias mais curtas. Eles também são úteis em ambientes onde é fácil sujar ou perder etiquetas. Os sistemas RFID funcionam melhor em armazéns que exigem um alcance maior para rastreamento de estoque. Eles podem ser mais baratos que os leitores de código de barras de última geração e são compatíveis com uma ampla variedade de dispositivos e softwares.
Escolher entre códigos de barras e etiquetas RFID pode ser um desafio, mas é uma decisão importante para qualquer empresa que precise rastrear o estoque. Aqui estão alguns pontos importantes a serem considerados ao fazer sua escolha:
Os códigos de barras oferecem entrada de dados mais rápida do que os sistemas RFID, tornando-os mais adequados para alcances mais curtos.
Os sistemas RFID oferecem uma gama mais ampla de recursos, mas são mais caros e mais difíceis de encontrar do que os códigos de barras.
Os códigos de barras são melhores para rastrear produtos em distâncias mais curtas, enquanto o RFID se destaca no rastreamento de estoque em armazéns.
Os códigos de barras são compatíveis com quase todos os dispositivos, scanners e impressoras no mercado hoje. Dispositivos RFID requerem hardware especializado.
Os códigos de barras são mais baratos do que As etiquetas RFID, mas eles se desgastam rapidamente. As etiquetas duram mais, mas são mais caras.
Certifique-se de considerar seus objetivos e necessidades de negócios antes de decidir qual tipo de sistema de rastreamento de estoque é melhor para sua organização. Qualquer que seja a opção escolhida, o software certo pode garantir que você obtenha o máximo valor do seu sistema de rastreamento de estoque.
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